Ogni anno in Alaska si svolge una famosissima gara per slitte trainate da cani: si chiama "Iditarod" e porta i concorrenti da Anchorage a Nome su un percorso di 1.870 chilometri di assoluto deserto bianco.

La gara, il cui nome deriva dalla parola che i nativi usano per definire le "terre lontane", si richiama ai tempi eroici del 1890, quando i pionieri ed i trekker esplorarono le remote latitudini dell'Alaska.

L'Iditarod è una competizione - memorial in ricordo dell'eroico cane Balto (la cui storia ha anche ispirato un film) che nel 1925 compì questo lunghissimo tragitto di mille miglia alla guida di una muta di cani, portando in groppa dal porto di Seward alla cittadina di Nome, sul mare di Bering, un vaccino che salvò la popolazione della città da un'epidemia di difterite.

All'"Iditarod Trail Invitational" (www.alaskaultrasport.com) partecipano solo 50 atleti selezionati fra domande che giungono da tutte le parti del mondo.

Tre le opzioni: con la mountain bike, gli sci o a piedi.

Marco Berni, 38 anni, per il secondo anno consecutivo ha scelto di andare a piedi, trainando una piccola slitta, per meglio conoscere questo severo e affascinante ambiente naturale. La partenza avverrà il 26 febbraio da Knik Lake, lago ghiacciato nelle vicinanze di Anchorage, capitale dell'Alaska.

Marco è socio fondatore di AaZ - Aiuto allo Zanskar, onlus con sede a Brescia che finanzia la Lamdon Model School nella remota valle di Zanskar nell'Himàlaya indiano. In questa gara Marco porterà i colori di AaZ per promuovere le attività della associazione.

REGOLE DELLA CORSA.
Poche ma precise: lungo tutto il percorso non è permesso nessun aiuto meccanico ( motoslitte o passaggi in aereo), nessuna squadra di assistenza, si può scegliere qualsiasi tipo di percorso ma si deve firmare ai 7 checkpoint stabiliti fino a Mc Grath. L'organizzazione penserà a far trovare due pacchi contenenti viveri e indumenti asciutti lungo il percorso, precedentemente preparati dall'atleta. Nei successivi 1300 chilometri non vi è assistenza da parte dell'organizzazione. Il concorrente provvederà a spedire anticipatamente i pacchi viveri negli uffici postali dei villaggi dislocati lungo il percorso.